Por Matias Mangini
Galaxy Game es el primer videojuego que funcionó con monedas en un espacio público, es decir, el primer videojuego con el que se comerció en la historia. La máquina creada en 1971 por Bill Pitts y Hugh Tucks, miembros de la Universidad de Stanfor, era una reprogramación de Spacewar que funcionaba con un mecanismo coin-door de 5 centavos.
Pitts y Tucks, dos recién graduados, tuvieron que esperar la introducción de la minicomputadora PDP-11 (con una memoria de 8KB) realizada por la Digital Equipment Corporation para poder correr Spacewar e iniciar el proyecto de llevarlo a las calles con un sistema de recaudación de dinero incorporado. Pero no les llevó mucho tiempo, en junio de 1971 fundan Computer Recreations, Inc. y después de tres meses y medio de trabajo tienen terminado el primer dispositivo.
Sin embargo, habÃa un problema. El concepto de guerra (“war” en inglés) no estaba bien visto en el ámbito universitario de la época por lo que para evitar inconvenientes y como estrategia marketinera decidieron cambiar el nombre a Galaxy Game.
La máquina se instaló en Tresidder Memorial Union, una especie de tienda dentro del complejo del campus de la universidad. El éxito fue tal que no era extraño observar largas colas de gente en espera de su turno por más de una hora para disfrutar de unos minutos de juego.
El costo total de la fabricación del ejemplar fue de aproximadamente $20.000 y el precio para activar Galaxy Game era de 10 centavos por juego o 25 por tres. Si llegado el final del juego tu nave aún no habÃa sido derribada y le quedaba algo de combustible, entonces obtenÃas una vida extra. Los sitios que consulté coinciden unánimemente que Bill y Hugh no realizaron un gran negocio.
El juego permaneció en el campus con el mismo grado de popularidad hasta mayo de 1979, mes en que fue removido por daños en la pantalla. Sólo construyeron una de estas máquinas, sin embargo, la unidad fue restaurada en 1997 y actualmente reside en el Museo de Historia de la Computación en Mountain View, California.
Fuentes:
- Scenebeta
- Stanfor Info Lab
- Wikipedia
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